Simbol Valentinova je rimski bog Kupid prikazan sa lukom i strijelom. Smatra se da se onaj koga on pogodi sa strijelom odmah zaljubi. Taj polupraznik dobio je ime po anokršćanskom svecu Valentinu koji je živio u 3. stoljeću poslije Krista. Međutim, najpopularnija priča je ona u kojoj se Sveti Valentin navodi kao svećenik koji je tajno vjenčavao rimske vojnike i njihove odabrane družice. U to vrijeme rimski car Klaudije donio je naredbu prema kojoj se nijedan rimski vojnik ne bi smio vjenčati jer bi to ometalo njegovu pažnju na bojištu. Svi su morali poštivati tu odluku, uključujući i svećenstvo, ali svećenik Valentin oglušio se o tu zapovijed te počeo potajno vjenčavati mlade parove riskirajući tako da završi u zatvoru i da bude pogubljen, što se na kraju i dogodilo 14. veljače uvečer kada mu je odrubljena glava.
Običaji koje ljudi danas prakticiraju raditi za Valentinovo razlikuju se od društva do društva.
Naranče i Singapur
Prema kineskom kalendaru, Valentinovo pada na 15. dan Nove godine koji je rezerviran za tradicionalni festival fenjera. No, zaljubljeni iz Singapura i Malezije tijekom godina su razvili vlastite običaje, a jedan od njih vezan je za naranče. Slobodne žene po narančama ispisuju svoje brojeve telefona te ih bacaju u rijeke i jezera, a svi slobodni muškarci ih kasnije vade i jedu.
Japan i velike količine čokolade
Žene za Valentinovo svojim partnerima, muškim kolegama s posla i nadređenima poklanjaju čokoladu. Slobodne djevojke čokoladom pak daruju svoje simpatije. Mjesec dana kasnije, odnosno 14. ožujka muškarci ženama poklanjaju bijelu čokoladu (tzv. White Day).
Dan prijateljstva u Finskoj
Finci Valentinovo tradicionalno vežu uz prijateljstvo. Pripremaju se kreativne čestitke i sitni darovi koji se poklanjaju partnerima, prijateljima i obitelji. Pošiljatelj je pritom anoniman pa drage osobe same moraju otkriti tko ih se sjetio 14. veljače.
Talijanke šalju pisma Juliji
Verona je u Italiji za Valentinovo u središtu pozornosti. Ljubavna pisma ne pišu se samo voljenim osobama nego i Juliji, čija ih Udruga naknadno čita i nagrađuje najbolju.
Obnavljanje zavjeta u Francuskoj
Popularno odredište zaljubljenih u Francuskoj je Saint-Valentin u pokrajini Indre. Parovi se često odlučuju na obnavljanje bračnih zavjeta, a selo s 285 stanovnika savršeno je mjesto za zaruke, pa stoga Valentinovo tu traje duže nego drugdje – prigodne svečanosti održavaju se tri dana.
Danska
Danci svojim voljenima na Valentinovo šalju šaljive ljubavne pjesmice (gaekkebrev). Pjesme se šalju anonimno, a ime pošiljatelja sakriveno je u stihovima. Sretnica koja je primila pjesmu ima vremena do Uskrsa odgonetnuti tko ju je poslao. Ako uspije, pošiljatelj joj na Uskrs daruje jaje, a ako pak ne uspije, pošiljatelj se ipak otkrije te tada ona njemu mora darovati jaje.
Filipini
Na Filipinima postoji običaj da se povodom Valentinova organiziraju masovna vjenčanja. Procjenjuje se da se prošle godine za Valentinovo vjenčalo više od 4000 parova. Ove godine već su krenula masovna vjenčanja u filipinskim gradovima tako da će vjerojatno taj broj biti još i veći.
Njemačka
Njemački običaji proslave Valentinova prilično su obični. Iznimka su čestitke na kojima se nalaze slike praščića jer je upravo svinja u ovoj zemlji simbol sreće i požude. Osim ovog poklona, Nijemci ljubav izjavljuju i medenjacima na kojima piše Ich liebe dich!
Slovenija
U Sloveniji je postojala tradicija slavljenja ljubavi 12. ožujka kada su se na blagdan svetog Grgura vjenčavale ptice. Danas je ta tradicija pomalo zaboravljena ali ipak postoje oni koji na taj dan svojim voljenima daruju slastice u obliku ptičica te tako ostaju vjerni nekadašnjoj tradiciji.
Velika Britanija
Nekad davno u Norfolku u Velikoj Britaniji Jack Valentine (Old Father Valentine) je u noći uoči Valentinova obilazio djecu i darovao im poklone i slatkiše. Sličan je Djedu Mrazu, samo što se on nije spuštao kroz dimnjak. Porijeklo ove tradicije je nepoznato, no i danas je mnogi roditelji njeguju te na Valentinovo daruju svoju djecu.
