Martin Luther King Jr. je bio jedan od najvažnijih ljudi u povijesti Sjedinjenih Američkih Država.
King je bio glavni glasnogovornik i pobornik nenasilnog aktivizma u pokreta za građanska prava u Americi. Taj pokret je uspješno prosvjedovao protiv rasne diskriminacije u saveznom i državnom zakonu.
Danas milijuni ljudi slavi dan Martin Luther King Jr., a taj dan je danas američki savezni praznik koji se obilježava rođendan Martina Luthera Kinga Jr.
Ovaj dan se obično obilježava treći ponedjeljak u siječnja svake godine, što je blizu Kingovog rođendana, 15. siječnja.
Kampanja za proglašenje ovog federalnog praznika u čast Kinga je počela ubrzo nakon njegova ubojstva 1968. godine. Tadašnji predsjednik Ronald Reagan je potpisao uvrštavanje ovog praznika u zakon još davne 1983. godine, a prvi put je slavljeno tri godine kasnije.
U početku su se neke države opirale ovom prazniku, davajući mu alternativna imena ili ga kombinirajući sa drugim praznicima. Službeno je slavljen u svih 50 država po prvi put u 2000. godini, u Americi.
Kada i gdje se ovaj dan obilježava izvan SAD-a?
Jedno mjesto izvan SAD-a, gdje je primjećen rad i značaj Martin Luther King Jr. dan jeste u japanskom gradu Hirošimi, pod mandatom gradonačelnika Tadatoshi Akiba. Ovaj grad obilježava Kinga putem posebne gozbe u uredu gradonačelnika kao čin ujedinjavanja i kao poziv za mir, slaveći King-ovu poruka za ljudska prava.
Grad Torontu, u Kanadi, je drugi grad koji je službeno priznao dan Martin Luther King-a, iako se ne slavi kao plaćeni godišnji odmor: sve vladine službe i tvrtke ostaju otvorene na taj dan.
